Gräser

Hohe Gräser für die Spätsaison

Vor zwei Wochen habe ich über höhere Stauden geschrieben, darunter auch zwei schöne hohe Gräser, die ab dem Frühsommer eine tolle Struktur bilden: Stipa gigantea und Calamagrostis x arundinacea 'Karl Foerster'. Ich habe versprochen, mehr über diese wertvollen hohen Strukturpflanzen zu schreiben, von denen die meisten erst zu dieser Jahreszeit ihre volle Pracht entfalten.

Um diese prächtigen Pflanzen zu feiern, haben wir beschlossen, die Gräser zum zentralen Thema des Spätsommers in der Gartenakademie zu machen. Diese hohen, eleganten Pflanzen bevorzugen einen sonnigen Standort. Sie mögen keine Wassertropfen, die von überhängenden Bäumen herabfallen. Das ruiniert die schönen Blütenstände. Pflanzen Sie sie weg von überhängenden Ästen, dann können Sie sich bis in die Wintermonate an ihrer eleganten Silhouette erfreuen.

Karl Foerster

Karl Foerster hat einmal gesagt: "Ein Garten ohne Gräser ist grässlich". Er hat uns auf die Gräser aufmerksam gemacht, da er sie als unverzichtbar für den Winter betrachtet. Gerade in langen, kalten Wintern, in denen im Garten wenig Nennenswertes passiert, sind die getrockneten Strukturen vieler Gräser von unschätzbarem Wert. Er schrieb zahlreiche Artikel über sie in seiner berühmten Gartenzeitschrift Die Gartenschönheit und veröffentlichte 1956 als erster ein Buch zum Thema Einzug der Gräser und Farne in die Gärten. Für viele Jahrzehnte blieb es das einzige Buch zu diesem Thema und war das wichtigste Nachschlagewerk für Designer, die für ihre Verwendung von Gräsern bekannt sind, wie Wolfgang Oehme und Piet Oudolf. Foerster mag den Anstoß zu dieser Bewegung gegeben haben, aber ein Großteil unseres heutigen Sortiments wurde von anderen Züchtern wie Ernst Pagels gezüchtet, der von Foerster ausgebildet wurde.

Pfeifengräser

Die ersten, die in meinem Garten Einzug hielten, waren Pfeifengräser. Die kompakteren Sorten wie Molinia caerulea 'Heidebraut' (70 cm) und 'Moorhexe' (1,20 cm) kannte ich schon aus dem Garten meiner Kindheit in Belgien, wo sie wild um meinen Sandkasten herum wuchsen. Diese kürzeren Formen können spektakulär aussehen, wenn sie in großen Trieben gepflanzt werden und mit Zwiebeln wie blausternchen untergepflanzt werden, um ihre Nacktheit im Frühjahr zu verdecken. Aber in die höheren, luftigen, transparenten Schönheiten verliebte ich mich während einer Tour durch Gärten und Baumschulen in Norddeutschland und Holland in den frühen neunziger Jahren. In jedem Garten, den wir besuchten, sei es der Förstergarten, der Garten von Mien Ruys oder der von Piet Oudolf, sahen sie prächtig aus und gesellten sich schnell zur wachsenden Pflanzensammlung im Kofferraum des Autos. Molinia caerulea ssp. arundinacea 'Karl Foerster' (1,50m),

M. arundinacea 'Transparent' (1,70m) und 'Windspiel' (bis zu 2m) wurden später durch die noch größere 'Skyracer' (bis zu 2,20m) ergänzt. Die Unterschiede sind zugegebenermaßen gering, aber ich liebe sie für ihre leichte Struktur und ihre leuchtend goldgelbe bis orange Herbstfärbung. An feuchten Tagen, nach leichtem Nieselregen oder starkem Tau, bleiben Hunderte von winzigen Wassertropfen an den zarten Zweigen hängen und beschweren sie in großzügigen Bögen, wodurch sich die Struktur der Pflanze öffnet. Wenn sie trocknen, werden sie steifer und streben in den Himmel. Der kleinste Windhauch lässt sie im Wind tanzen und bringt sanfte Bewegung in den Garten. Die meisten bleiben bis zum Ende des Jahres schön. Je nachdem, wie nass oder windig die Saison ist, können sie bis ins neue Jahr stehen bleiben, aber früher oder später fallen sie einfach um, und dann können die Stängel und Blätter einfach aufgesammelt und kompostiert werden.

Ich hatte mehrere Pfeifengräser als wichtige Strukturpflanzen in die großen Beete der Gartenakademie gesetzt. Sie wurden etwa einen Meter vom Rand entfernt gepflanzt und tauchten in regelmäßigen Abständen wieder auf, um im Herbst und Winter Höhe und Struktur zu bieten, aber dennoch so transparent zu sein, dass man durch den Dunst der feinen Zweige hindurchsehen kann. Leider hatten auch Wühlmäuse ihre Freude an ihnen, so dass irgendwann alle bis auf eine Pflanze verschwunden waren, die jetzt aber wieder gepflanzt werden. Ich verwende sie gerne als Einzelexemplare, die sich über die umgebende Vegetation erheben.

Chinaschilf

Durch meinen Erfolg mit den Pfeifengräser ermutigt, ging ich zu Chinaschilf über. In den frühen neunziger Jahren war das Angebot der englischen Gärtnereien noch sehr begrenzt. Gertrude Jekyll hatte einige Gräser in ihren Entwürfen verwendet, aber erst in den späten achtziger Jahren, als die Designer begannen, sie in ihren Gärten zu verwenden, setzten sie sich wirklich durch. Der einzige Miscanthus, den es schon seit einiger Zeit gab, war der sehr feinblättrige Miscanthus sinensis ‘Gracilimus‘, der in den kühlen englischen Sommern nur selten blüht, aber eine ausgezeichnete Blattpflanze ist, wie man sie in einigen historischen Gärten sieht, z. B. in den roten Rabatten von Hidcote. Miscanthus sinensis 'Zebrinus', dessen lange grüne Blätter mit den charakteristischen gelben Querstreifen versehen sind, hat die Aufmerksamkeit von Gärtnereien und Gärtnern auf sich gezogen, die eher an ungewöhnlichen Blattpflanzen als an den grasartigen Blütenständen interessiert sind.

Miscanthus sinensis 'Silberfeder' (2,20m) war der erste, den ich mit seinen eher steifen, aufrechten, silbrigen Federn gepflanzt habe. Wie alle Miscanthus-Arten eignen sie sich hervorragend für den Winter, da sie bis weit in den Frühling hinein Wind, Regen und Schnee standhalten, bis man beschließt, dass es Zeit ist, sie zurückzuschneiden. Nicht alle haben silbrige Blüten, es gibt auch welche mit dunkelrot-kastanienbraunen Federn, wie z.B. 'Ferner Osten' (1,50m), das große Blüten hat, die im Winter zu einer biskuitfarbenen Note verblassen, und eine schöne Herbstfärbung hat, ebenso wie 'Flamingo' (1,70m). Jahrelang hatte ich Angst vor ihr, weil ich befürchtete, dass ihr Name passt und sie eher rosa sein könnte. Seien Sie beruhigt, sie ist definitiv rot und nicht rosa. Diese Sorte hat es mir besonders angetan, denn im Herbst färbt sich nicht nur ihr Laub in ein attraktives Gelb, sondern im Winter werden ihre federartigen Samenköpfe fast kraus und verspielt und bilden einen starken Kontrast zu den viel starreren Sorten wie 'Malepartus' (2m). Auch 'Ghana' (1,70 m) und 'Beth Chatto' (1,80 m) zeigen eine leuchtend rötliche Herbstfärbung, die sie zu einem wirklich spektakulären Blickfang im herbstlichen Garten machen.

Wenn Sie auf der Suche nach einem höheren Sichtschutz sind, um in den Sommermonaten etwas Privatsphäre zu schaffen, gibt es einige ausgezeichnete Pflanzen, hinter denen Sie sich verstecken können: 'Goliath' (3 m) oder Miscanthus x giganteus 'Aksel Olsen' (3,5 m) sind genau das Richtige!

Lassen Sie sich nicht von der Höhe dieser Pflanzen abschrecken. Es gibt auch einige kompaktere Formen wie 'Kleine Silberspinne' (1,10 m)!

Da es sich im Großen und Ganzen um eine steifere, aufwärts wachsende Pflanze handelt, finde ich, dass sie oft am besten in Gruppen und nicht als Einzelexemplare gedeihen. In den letzten Jahren habe ich gesehen, dass sie kommerziell angebaut wird, besonders in Süddeutschland als Biobrennstoff.

Ruten-Hirse

Ich muss gestehen, dass ich mit Ruten-Hirse weniger Erfahrung habe als mit den beiden vorherigen großen Arten. Sie mochten meinen englischen Garten nicht besonders, vielleicht passte das Klima in den Cotswolds nicht zu ihnen, sie bevorzugen die langen, warmen Sommer, die Berlin ihnen bietet. Um mich besser mit ihnen vertraut zu machen, habe ich die von den Wühlmäusen gefressenen Pfeifengräser in den Beeten der Akademie durch Ruten-Hirse ersetzt. Obwohl ich einige der höheren Sorten wie 'Northwind' und 'Rehbraun' mit ihrem attraktiven, rötlich gefärbten Laub wählte, passten sie nicht in die Rabatte. Ich vermisste die Silhouette der Pfeifengräßer, die über die benachbarten Stauden hinauswachsen. Ich habe sie aber nicht aufgegeben und habe sie seitdem erfolgreich in verschiedene Pflanzsituationen integriert. Einige sind aufrechter, andere lockerer und luftiger. Einige haben ein ausgeprägtes blaugrünes Laub, andere ein grünes mit einem Hauch von Rot. Die Höhe variiert von etwa 90 cm ('Rotstrahlbush' und 'Shenandoah', die sich beide rot färben) bis hin zu 1,80 m ('Strictum') und sogar 2 m ('Cloud Nine'). Letztere entwickelt sich zu einem ziemlich dichten, aufrechten Strauch, der sich sehr gut für Massenpflanzungen eignet. Ähnlich dicht belaubt, aber kompakter, ist 'Heavy Metal' (1,30 m), während 'Dewy Blue' (1,50 m) für sich allein einen schönen Akzent setzt. 

Kleinere Gräser für Spätsommer, Herbst und Winter

Natürlich gibt es auch eine große Anzahl kleinerer Gräser, die im Herbst unsere Gärten verschönern und eine große Wirkung erzielen. Für den vorderen Teil eines Beetes oder für Gruppenpflanzungen liebe ich die taktilen Blüten des Federborstengrass. Penisetum alopecuroides 'Hameln' ist wahrscheinlich die erfolgreichste und am häufigsten verwendete Sorte. Besonders wenn die dichten, flaschenbürstenartigen Blüten mit winzigen Tautropfen bedeckt sind, glitzern sie im morgendlichen Sonnenlicht. Zusammen mit den sehr feinen, bogenförmigen Blättern verleihen sie den Pflanzen ein insgesamt weiches, rundes Aussehen, das sehr angenehm ist.

Das Nadelgras Nasella tenuifolia, die auch noch häufig unter ihrem alten Namen Stipa tenuissima anzutreffen ist, ist eines der vielseitigsten kleineren Gräser und kann sowohl vereinzelt als auch in Massen gepflanzt werden und macht sich auch in Töpfen gut. Sie sehen sehr gut aus, wenn sie in Gruppen gepflanzt werden, so dass der Wind durch sie hindurchwehen kann und sie wie glitzerndes Wasser aussehen.

Das spektakulärste unter den kompakten Gräsern ist wahrscheinlich das Japanische Blutgras Imperata cilindrica 'Red Baron'. Das europäische Klima verhindert, dass es blüht, aber es wird wegen seiner rot gefärbten Blätter angebaut, die einen beeindruckenden Farbeffekt erzeugen. Es bevorzugt einen feuchten Boden, um gut zu wachsen.

Selbstaussaat von Gräsern

Wie bei allen Pflanzen besteht auch bei Gräsern immer die Gefahr, dass sie sich selbst aussäen. Wenn die Wachstumsbedingungen wie Klima, Bodenbeschaffenheit und Exposition denen des heimischen Standortes entsprechen, besteht immer die Möglichkeit, dass die Pflanze das tut, was sie zu Hause gewohnt ist: sich selbst vermehren. Manche Pflanzen heiße ich willkommen und betrachte es als Kompliment, dass sie sich so wohl fühlen, dass sie sich selbst aussäen und an neuen Stellen im Garten erscheinen. Wo sie unerwünscht sind, reiße ich sie aus oder pflanze sie möglicherweise an einen besseren Standort um. Einige Pflanzen können jedoch zu einem Problem werden. Wenn sie sich so stark aussäen, dass die Sämlinge andere Pflanzen bedrohen oder auf anderen Pflanzen keimen, so dass es sehr schwierig ist, sie auszureißen. Ich hatte einmal eine schöne Wiesenraute, die sich aus diesem Grund zu einem echten Albtraum entwickelte. Entweder entferne ich die beleidigende Pflanze ganz, oder ich entferne die blühenden Stängel, sobald die Blütezeit vorbei ist, lange bevor sich die Samen entwickelt haben oder reif geworden sind, wie im Falle der Akelei. Bei Gräsern ist dies schwieriger, da man sie eigentlich wegen ihrer langanhaltenden Blütenstrukturen anbaut. Einige Gräser, wie das Diamantgras Calamagrostis brachytricha, haben sich in meinem englischen Garten perfekt benommen, während sie sich in der Gartenakademie gelegentlich im Beet aussamen. Die schöne, fein gefiederte Nasella tenuifolia, deren Sämlinge ich willkommen heiße. Da sie immergrün ist, finde ich es schwierig, mit den alten, braunen Stängeln umzugehen, die sich zwischen den grünen Blättern verfangen. Wenn ich sie zurückschneide, sehen sie aus wie ein Rasierpinsel. Da sie schnell wächst, lasse ich die Sämlinge stehen und entferne die älteren Pflanzen.

In Nordeuropa war die Vegetationsperiode von Chinaschilf bisher zu kurz, als dass dieses Gras Samen hätte ansetzen können, so dass es kein Problem darstellt. In Nordamerika ist die Situation anders. In den südlichen Staaten darf Chinaschilf nicht mehr gepflanzt werden, da seine Sämlinge aus den Gärten entweichen und natürliche Lebensräume bedrohen. Ein Problem, das wir in Europa bei bestimmten exotischen Pflanzen wie dem Himalaya-Balsam kennen. Da sich unser Klima ändert, könnte das Gleiche auch bei uns passieren.

Falls Sie es noch nicht getan haben, gönnen Sie sich und Ihrem Garten in den kommenden Monaten ein wenig Struktur und Farbe. Sie werden es nicht bereuen!

Isabelle Van Groeningen

4. August 2023