Im Gedenken an die Königin
Donnerstag, der 8. September, ist ein Tag, der vielen Menschen in Erinnerung bleiben wird. Was haben Sie gemacht, als Sie vom Tod der Königin erfahren haben? Am Nachmittag erzählte uns eine Freundin, sie habe gerade im Radio gehört, dass es ihr nicht gut gehe, und am Abend kochte ich gerade, als mich die ersten Nachrichten von Freunden und Verwandten erreichten, die mir mitteilten, dass sie verstorben sei. Ihr Tod scheint sehr viele Menschen zu berühren, nicht nur in Großbritannien, sondern in der ganzen Welt. Selbst diejenigen, die keine Royalisten sind oder sogar glauben, dass die Welt ohne Monarchien besser dran wäre, sind vom Tod dieser bemerkenswerten Frau betroffen, die trotz ihrer kleinen Statur großen Respekt genoss. Die meisten von uns haben sie ihr ganzes Leben lang gekannt, und sie war die Mutter vieler Nationen.
Ihre Leidenschaft für Pferde und Hunde war weithin bekannt, aber sie liebte auch Gärten. Obwohl ihr Gesundheitszustand sie in diesem Frühjahr daran hinderte, an vielen Veranstaltungen teilzunehmen, sogar an einigen der besonderen Events, die im Juni zur Feier ihres 70-jährigen Thronjubiläums organisiert wurden, verzichtete sie nicht auf ihren Besuch der Chelsea Flower Show im Mai. Ihr einziges Zugeständnis an ihren traditionellen Rundgang war, dass sie in einem Golfbuggy herumgefahren wurde. Sie nahm jedes Jahr an diesem großen Gartenereignis teil und war Schirmherrin der Royal Horticultural Society.
Gabriella Pape und ich hatten das Glück, sie zweimal getroffen zu haben. Im Jahr 2007 gestalteten wir auf der Chelsea Flower Show einen großen Schaugarten nach dem Vorbild von Karl Foersters Senkgarten in Potsdam. Es ist Tradition, dass am Montag, nachdem die Jury entschieden hat, wer welche Medaille bekommen soll, und Journalisten und Fotografen ihren Beitrag geleistet haben, das Gelände geräumt und von Sicherheitskräften kontrolliert wird, bevor die königliche Familie es besuchen und herumspazieren kann. Im Laufe des Nachmittags kommt fast die gesamte Familie zu Besuch. Die Königinmutter und Prinzessin Margaret waren früher regelmäßige Besucher, aber auch Prinz Charles und Camilla (ich sollte sagen, König Charles III. und die Königingemahlin), Prinz Andrew und seine Töchter, Prinz Edward und andere Verwandte wie der Herzog und die Herzogin von Gloucester besuchen die Ausstellung jedes Jahr.
Sie alle laufen frei herum, mit Ausnahme der Königin, die immer vom Präsidenten der Royal Horticultural Society begleitet wird, der sie auf einer sorgfältig geplanten Route führt. Diese Route enthielt in der Regel vor allem die Goldmedaillengewinner des jeweiligen Jahres. Obwohl die Entscheidung der Jury zu diesem Zeitpunkt bereits feststeht, werden die Ergebnisse nie vor dem nächsten Tag bekannt gegeben. Und so standen wir an diesem kühlen Montagnachmittag frierend, erschöpft nach drei Wochen harter Arbeit und leicht betrunken da und warteten auf ihre Ankunft. Unser Nachbargarten wurde von Laurent-Perrier gesponsert, der uns zwischen den Besuchen der verschiedenen königlichen Gäste regelmäßig mit einem Glas Champagner beglückte. Sie alle kamen vorbei, zeigten großes Interesse, unterhielten sich und schienen unseren Garten zu genießen. Erst am späten Nachmittag wurde es in allen Gärten entlang der Hauptallee still, als die Königin und ihr Gefolge um die Ecke bogen und ihren Rundgang durch die Gärten begannen. Aufgeregt warteten wir, als wir sie herankommen sahen, und waren dann sehr enttäuscht, als wir feststellten, dass sie an uns vorbeigeführt wurde und auf unseren Nachbargarten zuging. Nicht nur, dass wir sie nicht treffen und ihr unseren Garten zeigen würden, es bedeutete auch, dass wir wahrscheinlich keine der begehrten Goldmedaillen bekommen würden! Doch als sie an unserem Garten vorbeigingen, blieb die Königin stehen, drehte sich um und kam zu uns zurück. Als wir ihr vorgestellt wurden und ihr die Hand schüttelten, wandte sie sich an Gabriella und fragte sie: "Erzählen Sie mir jetzt etwas über diesen Garten". Gabriella war überrascht und erschrocken und stammelte: "Nein, ähm, ich kann das nicht, aber sie kann es" und zeigte dabei auf mich. Das war das einzige Mal, dass ich Gabriella in Wortnot erlebt habe! So blieb es mir überlassen, den Hintergrund unseres Gartens zu erklären.
Diese ganze Chelsea-Erfahrung war harte Arbeit, aber sie hat uns geholfen, unseren Ruf zu festigen, der es uns ermöglichte, die Gartenakademie im folgenden Jahr mit großem Erfolg zu starten.
Im Jahr 2015 hatten wir das Vergnügen, sie erneut zu treffen, diesmal in einem viel offizielleren Rahmen. Auf Einladung von Bundespräsident Gauck nahmen wir am Staatsbankett zu Ehren des Besuchs der Queen und von Prinz Philip in Deutschland teil. Die Gäste waren allesamt Personen, die sich auf die eine oder andere Weise für die deutsch-britischen Beziehungen eingesetzt hatten.
Bei beiden Gelegenheiten war ich beeindruckt von der großen Ausstrahlung dieser bemerkenswerten Frau. Sie hat eine so große Persönlichkeit, dass ich, als ich sie persönlich traf, erstaunt war, wie klein sie in Wirklichkeit war.
Mein ganzes Leben lang hatte ich eine enge Beziehung zu Großbritannien. Glückliche Urlaubserinnerungen aus der Kindheit und die Erzählungen über Großmutter Pollock haben dazu geführt, dass ich dort studiert und dann 25 Jahre lang gearbeitet habe. All dies hat dazu geführt, dass ich mich diesem Land, seinen schönen Landschaften, seiner reichen Geschichte und vor allem seinen wunderbaren Menschen sehr verbunden fühle. Sie war nicht "meine" Königin, schließlich habe ich als Belgierin meine eigene, aber sie war ein Mensch, der sein ganzes Erwachsenenleben selbstlos anderen gewidmet hat und die perfekte Mutter für eine große Nation war. Ich bin dankbar für die unersetzlichen und unvergesslichen Erinnerungen, die unsere Begegnungen geschaffen haben.
Isabelle Van Groeningen
9. September 2022
